约翰是一名伐木工人、他为公司干了五年却从来没有得到提升，而比尔在一年内就得到了提升。这引起了约翰的不满，于是他去找老板理论。
　　
　　老板说：“你现在的伐木量与五年前的一样多，我们是计件公司，如果你的伐木量能加大，我们会乐意提升你。”约翰回去后更加努力地工作，并且花费了更长的时间来工作，可他仍旧不能砍伐更多的树木。于是，约翰找到了比尔，虚心地请教比尔，如何能砍伐更多的树木？
　　
　　比尔说：“我每砍完一棵树都会休息两分钟，并磨磨我的斧头。你最后一次磨斧头是什么时候？”